La noblesse de s'appeler NEBBIOLO
Le Nebbiolo est un cépage aussi précieux dans les vins qu'il produit qu'exigeant dans les conditions qu'il requiert pour donner ses meilleurs fruits.
Dans le panorama viticole italien, le Nebbiolo est certainement l'un des cépages les plus nobles ; il est en effet à la base de certains des vins italiens les plus connus et appréciés dans le monde entier.
Parmi ceux-ci, le Barolo et le Barbaresco méritent assurément d'être mentionnés, produits en Nebbiolo in purezza.
On peut le considérer comme un cépage décidément « difficile » et « sélectif » : il requiert en effet des conditions environnementales spécifiques pour croître, des soins ciblés à la vigne et un affinage attentif en cave ; ce n'est qu'en respectant, et dans un certain sens en accompagnant ces trois éléments, que l'on peut obtenir des vins de très haut niveau et d'un grand plaisir en bouche.
Encore aujourd'hui, son nom a des origines incertaines.
Certains l'attribuent à la présence abondante de pruine qui recouvre ses baies et qui, au moment de la maturation, forme une pellicule évoquant la couleur opalisée du brouillard ; d'autres le lient au fait que, étant un cépage « tardif », sa période de vendange se déroule très souvent en plein automne, lors de journées où les brumes enveloppent les douces collines où il est cultivé.
Le Nebbiolo est caractérisé par une vigne très vigoureuse qui engendre une phase végétative décidément exubérante, laquelle doit toujours être maîtrisée par des tailles en vert.
La grappe a une forme semi-pyramidale, presque cylindrique, de taille moyenne, avec des baies tendanciellement sphériques et des peaux particulièrement chargées en tannin, lequel sera ensuite atténué lors de l'affinage, perdant ainsi son impétuosité initiale pour devenir, dans les meilleurs vins, presque soyeux.
La principale zone géographique où ce cépage a trouvé le terroir idéal pour donner ses meilleurs résultats est celle des Langhe, une région vallonnée aux contours irréguliers, parsemée de villages chargés d'histoire et de châteaux médiévaux, qui s'étend du bas Cuneese jusqu'à l'Astigiano, et du Roero, toujours dans la province de Cuneo ; mais le Nebbiolo est également cultivé sur toute cette bande collinaire au pied des Alpes, qui va de la province de Turin jusqu'au Novarais.
En franchissant les frontières piémontaises, les zones les plus importantes où l'on produit des vins à base de Nebbiolo sont la basse Valle d'Aosta et, en Lombardie, la Valtellina.
Selon la zone de provenance, les caractéristiques et les noms du cépage varient bien entendu : Spanna dans le Vercellais et le Novarais, Chiavennasca en Valtellina, Picoultener dans le Canavais et la Valle d'Aosta ; le dénominateur commun réside dans le caractère affirmé et franc du Nebbiolo.
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