Vins Donnafugata, excellence de Sicile

Le nom Donnafugata – littéralement "femme en fuite" – est lié à la reine Maria Carolina de Bourbon qui, lors de l'invasion napoléonienne, se réfugia en Sicile où se trouvent aujourd'hui les vignes du domaine. Ce fut Giuseppe Tomasi di Lampedusa, dans le Gattopardo, à donner ce nom à ce territoire.

Plus récemment, à la mi-temps des années 80 du siècle dernier, Giacomo Rallo, décédé subitement en mai de cette année, a fondé le domaine avec son épouse Gabriella. Aujourd'hui Donnafugata est dirigée par leurs enfants José et Antonio, nouveau président de l'Unione Italiana Vini.

Le domaine a fait de la qualité le cœur de sa philosophie de production. L'emblème de cette recherche permanente est l'attention portée au développement éco-compatible et culturel du territoire. En plus d'être l'une des premières entreprises à avoir utilisé des installations photovoltaïques, Donnafugata quantifie les émissions de gaz à effet de serre de la vigne à la mise en bouteille. Ces dernières années, les émissions de dioxyde de carbone ont diminué, améliorant ainsi l'efficacité énergétique dans chaque activité.

Le vignoble s'étend sur plus de 300 hectares dans différents sites de production en Sicile. Les vignes se trouvent dans des zones hautement vocales pour leur sol, leurs expositions et leurs altitudes. Les raisins sont soumis à des dégustations tout au long du processus de maturation, en identifiant le meilleur moment pour les vendanges de chaque variété. Pour les cépages précoces comme le Chardonnay, la récolte peut commencer à la mi-août, avec des températures dépassant les 35° C. Dans ces cas, les activités de vendange sont effectuées de nuit, préservant les arômes des raisins et évitant le risque de fermentations indésirables.

À Contessa Entellina, dans l'arrière-pays de la Sicile occidentale, les vignes de Donnafugata sont constamment surveillées par une station météorologique qui analyse les précipitations, l'humidité, les températures, le rayonnement solaire et l'impact des vents. Cela permet de minimiser les traitements phytosanitaires en prévenant l'apparition de maladies comme le mildiou ou l'oïdium. À Santa Margherita del Belice, un vignoble expérimental permet la récupération de cépages presque éteints comme le Nocera. Dans la cave de Khamma sur l'île de Pantelleria, où se trouvent les vignes de Zibibbo, on pratique une viticulture héroïque. En raison du climat aride et venteux, la vigne est conduite en alberello pantesco, très basse, avec de petites terrasses et des murets en pierres sèches. Les coûts de production sont élevés, avec une main-d'œuvre trois fois supérieure à celle de Contessa Entellina. À côté de ces territoires, nous mentionnons les récentes acquisitions sur l'Etna et dans le secteur de Vittoria, en Sicile orientale.

Les caves historiques de la famille Rallo, visitées cet été, se trouvent à Marsala. C'est là que convergent les produits obtenus dans les différents domaines et qu'ont lieu les processus d'affinage et de mise en bouteille. Et c'est précisément dans la cave de Marsala que nous avons dégusté quelques-uns des vins du domaine Donnafugata, représentatifs seulement en partie de la large gamme.

Prio 2015

Cataratto en pur, issu de raisins provenant du secteur de Contessa Entellina. De couleur jaune paille, il se caractérise au nez par d'intenses parfums floraux, des notes d'agrumes et d'herbes aromatiques. En bouche, il se distingue par la veine fraîche et saline qui le rend vif et agréable, en plus d'une persistance appréciable. Prio, qui en dialecte sicilien signifie joie, allégresse, est le vin de la bonne humeur à boire en toute occasion, pas seulement l'été.

Lighea 2015

Issu de raisins de Moscato d'Alessandria ou Zibibbo produits à Pantelleria et vinifiés en version sèche. D'une couleur paille cristalline avec des reflets verdâtres, il frappe immédiatement par les notes aromatiques du Moscato : rose, géranium, jasmin, puis agrumes et maquis méditerranéen. En bouche, la minéralité prévaut sur la fraîcheur, néanmoins bonne. La finale est longue, toujours sur des notes aromatiques. Lighea est la sirène décrite par Tomasi di Lampedusa, aussi séduisante que ce vin.

Lumera 2015

Assemblage de Nero d'Avola, Syrah, Tannat et Pinot Nero, le Lumera est un rosé riche et structuré, produit avec des raisins provenant de la zone de Contessa Entellina. D'une belle couleur corail, le vin frappe par ses parfums fruités de fraises des bois et de framboises, des souvenirs de rose et une finale épicée. Au palais, les composants durs prédominent avec l'acidité en évidence. Finale saline. Au nom évocateur de femme, le Lumera est un vin agréable et satisfaisant.

Sherazade 2015

Le Sherazade est emblématique de l'éclectisme du Nero d'Avola, capable de donner de grands rouges comme des vins de prête à boire. Rubis intense avec des reflets violacés, nous percevons en évidence des notes fruitées de cerise griotte et de mûre, puis de violette avec une finale poivrée. En bouche, il est riche, déjà équilibré avec un tanin soyeux et une bonne souplesse glycérique. Sherazade, personnage féminin des "Mille et une nuits", est un vin à la dégustation agréable conçu pour être bu jeune.

Angheli 2012

C'est un assemblage de cépages internationaux provenant des vignes de Contessa Entellina, avec une légère prédominance du Merlot sur le Cabernet Sauvignon. Le vin affine en petits fûts pendant un an et repose en bouteille pendant au moins deux autres années. De couleur rouge rubis intense, le nez se caractérise par un éventail olfactif articulé. Les tons fruités de prune mûre et de confiture de cerises laissent place à des notes de tabac, de torréfaction et balsamiques en finale. En bouche, le tanin est important et très fin, équilibré par la souplesse et l'alcool très bien présent. Le vin, dont le nom évoque l'Angélique de l'Orlando furioso, peut également être dégusté après de nombreuses années.

Mille e Una Notte 2011

Assemblage de Nero d'Avola, Petit Verdot et Sirah issus des vignes de Contessa Entellina. Les rendements ne sont que de 40 q/ha, soit 750 g de raisin par pied. Le vin affine pendant 14 mois en barrique et pendant au moins trois ans en bouteille. Robe rubis sombre, spectre olfactif ample. Attaque de confiture de fruits rouges, puis poivre, réglisse, tabac et sous-bois. Bouche ample, avec la souplesse équilibrée par une fraîcheur qui le rend vif et très jeune. Longue finale sur des tons encore de réglisse. Un vin vraiment digne des Mille e Una Notte qu'il faut patiemment attendre pour qu'il puisse encore évoluer.

Ben Ryè 2013

Grand vin, archétype des passiti de Pantelleria, fait uniquement avec des raisins de Zibibbo. Le raisin frais est mis à sécher sur des claies puis sélectionné manuellement avant la vinification. De couleur jaune ambre lumineux, le vin forme des larmes épaisses dans le verre, signe d'une structure importante. Nez monumental, avec des sensations fruitées typiques du passerillage comme les figues sèches, les dattes et les fruits confits. Puis des notes minérales, des épices douces avec des nuances d'agrumes. Dégustation marquée par une douceur agréable jamais écœurante mais soutenue par une acidité vibrante. De l'arabe "fils du vent", le Ben Ryè est la digne conclusion de cette belle dégustation.

Nous terminons la visite de la cave avec la conscience d'avoir dégusté un morceau d'histoire et d'excellence sicilienne. Une histoire qui continue et qui se renouvelle au fil du temps.