Les Crêtes, la Vallée d'Aoste héroïque et du progrès
Arrivée en Vallée d'Aoste depuis la Savoie au milieu du dix-huitième siècle, la famille Charrère s'est toujours distinguée par son esprit laborieux et clairvoyant à la fois, exerçant diverses activités liées à l'agriculture et contribuant à l'histoire et à l'évolution de la viticulture dans la région. Objectif poursuivi en respectant de tout temps le territoire au maximum et en améliorant continuellement ses produits : si bien que Les Crêtes est aujourd'hui une référence incontournable de la viticulture de la Vallée.
L'azienda vinicola Les Crêtes se situe au pied du Mont Blanc, aux abords de la commune d'Aymaville, dans un environnement typiquement alpin caractérisé par des terrasses, des fortes pentes des vignobles et, dans l'ensemble, par des conditions viticoles qualifiées d'« héroïques ». Le climat est continental, avec de courtes étés chaudes et de grands écarts thermiques entre été et hiver, et entre nuit et jour, ce qui favorise pleinement le développement des précurseurs aromatiques dans les raisins. Le climat est généralement sec et venteux, avec des précipitations atmosphériques parmi les plus faibles d'Europe. Pour ces raisons, les vignobles de la Vallée d'Aoste subissent rarement les attaques des moisissures qui se forment normalement avec l'humidité.
Costantino Charrère, le fondateur de la cave actuelle dans les années quatre-vingt du siècle dernier, a toujours été un précurseur de tendances et un exemple suivi aussi bien dans la gestion des vignobles que dans les opérations de cave. D'abord avec la récupération de certains anciens cépages locaux menacés d'extinction comme la Prëmetta et le Fumin, ou avec la valorisation de variétés traditionnelles comme le Petite Arvine. Ensuite avec la gestion des vignes caractérisées par de hautes densités de pieds à l'hectare et avec la plantation de nouveaux vignobles dans d'autres communes de la Vallée (Aosta, Gressan, Saint Christophe, Saint Pierre et Sarre), dans des conditions souvent extrêmes, toujours à des altitudes comprises entre 600 et 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Enfin, en veillant à ce que les terroirs soient préservés au maximum et en défendant la beauté et l'intégrité du paysage, principes typiques des associations de viticulteurs (Fivi, Cevi) dont Costantino a également assumé des fonctions de représentation.
La philosophie de la maison se révèle pleinement à travers le vertueux chemin de reconversion des vignobles. L'abandon progressif des herbicides, la réduction ininterrompue de l'utilisation des pesticides et la revitalisation conséquente des sols constituent le fondement de l'équilibre de la vigne selon les principes de la viticulture biologique. La maison conduit ainsi une vingtaine d'hectares de vignoble de façon durable, en valorisant au mieux les différents terroirs. Un autre élément qui distingue Les Crêtes est sa cave innovante à faible impact paysager et environnemental, obtenu grâce à d'importants investissements dans les sources d'énergie renouvelables. La cave est en effet équipée de panneaux photovoltaïques, permettant ainsi la production et la consommation d'énergie verte.
La dernière remarque avant la dégustation du Petite Arvine et du Chardonnay – tous deux du millésime 2015 – concerne la mise en bouteille des vins jeunes et aromatiques avec l'utilisation du bouchon Stelvin. Ce bouchon à vis a désormais atteint des niveaux d'excellence technique absolue. C'est une fermeture organoleptiquement neutre qui permet de préserver totalement l'intégrité du vin. Mais elle permet en même temps une conservation parfaite et même une certaine tertiarisation, grâce à un fond spécial en alliage d'étain qui emprisonne une bulle d'azote. Ce gaz, inerte par excellence, ne réagit chimiquement avec aucun élément. De cette façon, le vin et ses arômes se trouvent parfaitement protégés des agents extérieurs, y compris du bouchon lui-même, dans le cas où le liège serait défectueux. À l'ouverture de la bouteille, au contact de l'oxygène, le vin peut ainsi libérer toute sa fragrance.
Passons maintenant aux vins :
Vallée d'Aoste Petite Arvine 2015
Belle robe jaune paille lumineuse. Au nez, on découvre un spectre olfactif raffiné avec d'agréables sensations fruitées qui se fondent à la perfection avec de nets arômes de rose et d'herbes aromatiques. Se succèdent ensuite de suaves notes végétales de rhubarbe, muguet et fleurs des champs. Bouche vibrante qui frappe par l'évidente charpente fraîche et saline dominant la rondeur, avec une finale minérale savoureuse et persistante. Le vin s'affine en cuve inox pendant trois mois avant la mise en bouteille.
Vallée d'Aoste Chardonnay 2015
De couleur jaune paille soutenue, le vin se caractérise par un bouquet intense et complexe. On distingue des notes de fruits exotiques comme l'ananas, le pamplemousse, puis de délicates suggestions de thym, de miel, de fleurs d'oranger et de genêt avec des sensations minérales en toile de fond. En bouche, on remarque immédiatement un bon équilibre entre composantes dures et molles, avec une agréable fraîcheur et une longue finale saline, légèrement amandée. Ce vin repose lui aussi trois mois en cuve inox.
Vins de montagne de qualité, admirable exemple d'une viticulture héroïque. Mais ce sont en même temps des vins du progrès, obtenus dans le plus grand respect de l'environnement et du territoire. Un magnifique exemple à suivre, et pas seulement en Vallée d'Aoste.
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