Au Vinitaly, on a l'extraordinaire opportunité de rencontrer, en un temps raisonnablement court, des personnalités du vin connues au fil du temps et qui opèrent dans des territoires éloignés de chez soi, parfois à plusieurs centaines de kilomètres. Je me suis ainsi arrêté au stand des Marchesi di Barolo, cave appartenant à la famille Abbona, située dans la commune de Barolo et que, comme j'ai déjà eu l'occasion de raconter, j'ai eu le privilège de visiter il y a un an.
La Marchesi di Barolo est la cave où s'est faite l'histoire du Barolo. Appartenant à Giulia Vittorina Colbert de Maulévrier, Marquise de Barolo, avec l'œnologue français Luis Oudart et le jeune ami Camillo Benso, elle a de fait inventé la formule du Barolo moderne dans la première moitié du XIXe siècle. La cave historique abrite des milliers de bouteilles de Barolo millésimées, comme le Cannubi 1982 que j'ai dégusté précisément lors de ma visite à la cave.
Mais ce que l'on ne peut absolument pas prévoir, c'est que des vins comme ceux-ci puissent être accessibles au Vinitaly. Mais cela arrive parfois et, cette fois, j'ai eu la chance de déguster trois millésimes de Barolo Riserva, dont deux remontant aux années 80 du siècle dernier.
Le Barolo Riserva est produit uniquement lors des meilleures années, en utilisant les raisins jugés de qualité supérieure. Les raisins proviennent de vignes plantées sur des sols marneux, riches en argile et calcaire. Ce type de sol, très compact et peu perméable, oblige la vigne à s'enraciner en profondeur à la recherche de l'eau. Se développent ainsi des grappes égrappées, avec de petits grains mais riches en sels minéraux et en tanins capables de garantir au vin, comme nous le verrons, une très grande longévité.
Le raisin, à peine récolté, arrive intact à la cave et est rapidement foulé et égrappé délicatement afin d'extraire uniquement les fractions les plus nobles et aromatiques. La fermentation se déroule à température contrôlée supérieure à 28°C dans des cuves thermo-conditionnées, en vinifiant séparément les différentes parcelles de raisin. La macération avec les peaux dure environ 10 jours, pendant lesquels des remontages fréquents sont effectués. Ainsi le moût s'enrichit principalement des tanins et des sels minéraux, ainsi que des anthocyanes. Le décuvage est effectué lorsque le sucre s'est totalement transformé en alcool.
Transvasé dans des cuves en ciment vitrifié, le vin accomplit naturellement et rapidement la fermentation malolactique. Pour valoriser toute sa richesse et permettre aux différentes composantes de se fondre parfaitement entre elles, le Barolo Riserva vieillit pendant trois ans dans les traditionnels fûts de chêne de Slavonie de grande taille, qui contribuent à l'équilibrer et à accroître la richesse de son spectre aromatique. Il complète son affinage en bouteille pendant plusieurs mois et ne peut être mis sur le marché qu'après environ six ans à partir de la vendange. Et dégusté comme deux des échantillons que je décris, même au-delà d'une trentaine d'années.
Barolo Riserva 2009
Le millésime 2009 s'est distingué par un retard végétatif initial et une grande chaleur à partir de la seconde moitié d'août. Le vin se caractérise par une couleur grenat aux reflets rubis, montrant la transparence typique et l'éclat des grands Barolo. Nez intense et complexe qui s'ouvre lentement sur des tons de fruits rouges mûrs, de myrtille et d'amarena, floraux avec la rose en évidence. Apparaissent ensuite des notes épicées de clous de girofle. Puis sous-bois, cacao avec une finale de réglisse. En bouche, on perçoit immédiatement une imposante structure matière. Nette prédominance des composantes dures sur les souples, avec le tanin clairement en évidence et une vivace composante fraîche-sapide. Longue finale encore sur la réglisse. Traditionnel et austère comme seule une grande Riserva peut l'être, il est encore très jeune avec un potentiel d'évolution indéfini.
Barolo Riserva 1985
Millésime considéré comme exceptionnel, avec un grand équilibre dans les phases végétatives et dans la distribution des pluies. Le vin se présente avec une robe grenat caractérisée par de magnifiques transparences et un bord légèrement orangé. Impact olfactif d'une intensité et d'une amplitude incroyables. Il s'ouvre sur des notes tertiaires de cuir, puis tabac, notes torréfiées de café, écorce de quinquina, cerise à l'eau-de-vie et rose séchée. Nez riche, qui évolue dans le verre avec le passage des minutes. Émergent alors des notes de terre, champignon, sous-bois. Il se clôt sur un arôme balsamique et de réglisse. En bouche, il révèle une grande vitalité. La douceur veloutée et l'acidité vibrante s'équilibrent admirablement, avec un tanin soyeux et parfaitement fondu dans la masse. Il se termine sur une longue trace minérale qui se mesure en minutes. Vin majestueux, de grand caractère, qui après plus d'une trentaine d'années a probablement atteint sa maturité. Honnêtement, il est impossible de prévoir pendant encore combien de lustres il pourra se maintenir à ces niveaux.
Barolo Riserva 1980
Le millésime a été équilibré, caractérisé par un été frais. D'une couleur entre le grenat et l'orangé, très semblable à celle de l'échantillon précédent. Nez axé sur des notes qui révèlent une tertiarisation avancée. Terre, truffe, feuilles macérées, thé noir, goudron et des notes marines très singulières. Puis des souvenirs fruités, orange amère avec une finale minérale. Tableau olfactif mûr, peut-être un peu statique, lié au passage du temps. En bouche arrive la confirmation de ce qui a été perçu à l'olfaction. Grande douceur, avec des tanins d'une qualité exceptionnelle, mais avec une acidité moins vive. Persistance gusto-olfactive moyenne. Vin qui a dépassé les trente-cinq ans et qui suscite une grande suggestion émotionnelle.
Le moment de partir est arrivé. Je prends quelques photos, remercie chaleureusement et dis au revoir. Je repars avec la conviction que Marchesi di Barolo pourra continuer à créer pour nous les passionnés des moments culturels semblables à ceux que j'ai vécus, encore pour longtemps.
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