Quand on arrive chez Paolo, c'est toujours comme rentrer à la maison.
Que ce soit pour ceux qui le connaissent depuis des années ou pour ceux qui viennent pour la première fois dans son domaine, dès que l'on franchit le seuil de sa cave, on ressent immédiatement cette sensation typique de familiarité et d'accueil que seule la société paysanne sait encore transmettre.
Producteur dynamique et attentif de vins typiques du territoire piémontais, son domaine est un splendide exemple d'équilibre entre innovation productive et respect des traditions. Nous sommes à Vinchio (AT), au cœur de la zone de production de la Barbera d'Asti DOCG, où les collines étroites et les pentes abruptes constituent le cadre idéal pour ce cépage qui plonge ses racines dans la mémoire historique de ce territoire.
Le domaine, créé par son père Guido il y a environ soixante-dix ans, a été repris à la fin des années 90 par Paolo, qui a su faire siennes toutes les précieuses leçons reçues, parvenant à laisser dès le début sa propre empreinte sur les vins produits qui, dans une progression qualitative continue et constante, ont pu se distinguer par leur qualité et leur finesse.
La « philosophie » appliquée dans le domaine ne suit pas les critères standards des cultures BIO, mais constitue une sorte d'autodiscipline que la famille Laiolo a elle-même voulu se donner, orientée vers le respect du territoire et du vin : ainsi aucune vigne OGM n'est utilisée, ni désherbants ni dessiccants dans les vignes. En cave, seules les levures indigènes présentes sur la plante au moment de la vinification sont autorisées à agir, aucun produit d'ajout n'est utilisé pour la clarification et l'utilisation du soufre est limitée au strict minimum, tout cela pour permettre au consommateur d'apprécier toutes les caractéristiques typiques d'un produit naturel.
Les vins qui sortent de cette cave sont un exemple classique de la façon dont l'équilibre d'une personne peut se refléter dans ce qu'elle produit.
Les 7 hectares de vignes produisent un total d'environ 30 000 bouteilles dans différentes typologies.
Les fers de lance sont indéniablement ses barbere : « La Mora », une barbera fraîche et jeune qui ne passe que par l'acier avant l'embouteillage ; le « Da Sul » (qui en dialecte piémontais signifie « Da Solo », soit « Seul ») qui, après la vinification, passe quelques mois en Tonneaux avant d'être mis en bouteille ; et le « Suris », pour les amateurs de barbera complexe et enrichie par les arômes du vieillissement en bois. Mais les mêmes soins et attentions sont également accordés aux autres types de vins produits, tels que la freisa d'Asti, le cortese ou le grignolino dont le nom même, « L'Intruso », et son étiquette évoquent toute l'originalité de ce vin.
Presque une aventure et un défi personnel de Paolo qui mérite une mention à part est certainement la bollicina à méthode classique obtenue par la prise de mousse de la barbera, un cépage qui, par ses caractéristiques intrinsèques, s'adapte étonnamment bien à cette élaboration. Une petite perle encore méconnue du grand public, mais que les palais les plus attentifs et curieux pourront apprécier dans toute sa délectabilité.
Le domaine est aménagé dans le bâtiment historique familial ; la zone de vinification présente toutes les caractéristiques permettant le contrôle du processus de production, tandis que les fûts et les bouteilles du nouveau millésime, disposés de façon ordonnée dans la cave de vieillissement et d'affinage, expriment tout le charme d'un millésime qui est sur le point de commencer.
Mais le véritable cœur du domaine reste toujours la salle de dégustation, un lieu « chaleureux » et accueillant où les vins se laissent découvrir lentement par ceux qui ont l'âme qu'il faut pour les comprendre.
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