L'origine du Bonarda Argentin

Ce cépage est en train de voler la vedette au Malbec en Argentine, avec une appréciation croissante des marchés étrangers. S'il est vieilli en fût, il peut donner des résultats vraiment incroyables, en termes de parfums et de structure.

La Bonarda argentine, laquelle se transforme en Il Bonarda, quand le raisin se transforme en vin, depuis que j'ai commencé à travailler pour cette entreprise argentine je me suis toujours demandé d'où elle provenait vraiment.

Mais d'où provient vraiment ce cépage ? Quelle est son origine ?

Pendant de nombreuses années, on a parlé de l'origine de ce raisin sans avoir de certitudes fiables, mais récemment on a découvert que la vérité se cache en France, en Savoie, et que la mère ne serait autre que le Douce Noir.

En effet, avant cette découverte, on pensait même que le Bonarda argentin dérivait du raisin Charbono, une variété que l'on trouve en Napa Valley, bien que, comme il a été reconnu par la suite, celui-ci n'est autre que le Douce Noir. On avait parlé de la Bonarda argentina comme descendante de la Bonarda Piemontese, créant en réalité une certaine confusion lorsque des recherches ont révélé que le cépage d'origine est en réalité le Douce Noir, originaire de la Savoie dans le Sud-Est de la France, lequel a un autre jumeau, le Corbeau de Savoie (il est probable que ce soient les mêmes raisins, mais il n'existe pas de documents officiels et de nombreuses données ont été perdues au fil du temps).

On sait vraiment très peu de choses sur la façon dont ce cépage a été transporté d'un pays à l'autre et a même traversé un continent (plus d'un). Probablement par le biais des migrants, à la fin du 19ème siècle, ce raisin fut transporté à travers l'Atlantique et confondu avec d'autres raisins, prenant des noms de dénominations locales ou de régions. Significatif est le raisin Charbono qui semble être un descendant du Corbeau de Savoie, lequel semble être le jumeau du Douce Noir. (Des tests ADN le confirment mais, si quelqu'un a des informations plus significatives, faites-le moi savoir en commentant.)

Donc, récapitulatif : la Bonarda Argentina n'est autre que la Corbeau de Savoie ou Douce Noir, provenant de la région Savoie. Évidemment, le nom, même s'il n'est pas exact, est devenu synonyme de viticulture argentine, laquelle conquiert peu à peu les marchés internationaux également.

Pourquoi la Bonarda a-t-elle et continue-t-elle d'avoir un succès croissant en Argentine ?

Depuis son introduction à Mendoza, la Bonarda Argentina s'est immédiatement acclimatée au terroir en donnant d'énormes récoltes (c'est une vigne très vigoureuse), ce qui était un avantage pour les premiers viticulteurs qui se souciaient davantage de la quantité que de la qualité. Les premiers produits étaient très faibles sur le plan organoleptique : peu de couleur, faible teneur en alcool et quelques arômes herbacés, rien de plus. Pour vous donner quelques chiffres, en 1936 les vignes de Bonarda occupaient environ 6 000 hectares, tandis qu'en 2001 elles avaient déjà plus que doublé avec 12 000 hectares. Récemment, la Bonarda a dépassé le Malbec en termes de raisin le plus cultivé.

Les techniques de nos jours ont changé, elles ont évolué, et avec elles le vin et sa qualité également.

La Bonarda, si elle est traitée avec des techniques adéquates, peut donner des vins d'une importance stupéfiante.

Ce raisin requiert un climat chaud, beaucoup de soleil, une faible production et une maturation adéquate, des facteurs présents dans les régions vinicoles argentines les plus importantes. Récemment, cependant, il a été découvert que dans le district de San Rafael - Cuadro Benegas, ce raisin donne le meilleur de lui-même. Ce territoire est situé entre deux fleuves, le Diamante au Nord et l'Atuel au Sud, qui apportent une eau très pure provenant des glaciers situés sur les Andes toutes proches. Ce territoire acquiert une notoriété pour ses particularités climatiques qui aideraient à produire des vins d'une qualité exceptionnelle.

Une petite cantina de la région, appelée Algodon, a mené des recherches conjointement avec le laboratoire Agronomia San Rafael, déterminant que le terrain à Cuadro Benegas est optimal pour la culture du Bonarda. Il a été rapporté que le sol contient d'importantes quantités de calcium, magnésium, azote, potassium, phosphore et zinc avec des valeurs de pH très équilibrées.

Un bon Bonarda de San Rafael - Cuadro Benegas doit avoir une couleur rouge rubis intense, avec des reflets violacés qui se fondent avec le pourpre. Un beau nez intense avec des fruits rouges et noirs, des fraises, des fruits des bois, des cerises et des groseilles. On trouve souvent des notes épicées et des arômes de vanille et de tabac s'il est vieilli en fûts de chêne. Un aspect particulièrement intéressant est la douceur de son tanin qui, combinée à la maturité, en fait un vin à déguster pleinement.

J'ai choisi Algodon comme cantina et exemple à citer avec la Bonarda parce que, en dehors d'avoir des relations professionnelles (lesquelles m'ont aidé à découvrir ce merveilleux vin), elle a été élue comme l'une des meilleures Bonarda dans le 2014 World Association of Wine & Spirit Writers and Journalists: Top 100 Wines of the World et avoir reçu 90 points de Robert Parker avec le millésime 2008.

La cantina est située sur le territoire de Sierra Pintadas, à 20 minutes en voiture de San Rafael, dans le Sud de Mendoza. Elle possède des vignes de 1946 de Malbec et de Bonarda, et étant située exactement au milieu des deux fleuves, elle a la chance de disposer d'un sol parfait pour la culture de la vigne à raisin rouge, avec un terrain à prédominance sableuse et argileuse. Leur collaboration avec un œnologue très connu comme Marcelo Pelleriti, lequel dirige une cantina appelée Montevejo à moins d'une heure de voiture de San Rafael, et qui travaille également à Bordeaux comme chef Winemaker pour la célèbre Catherine Pere Verge, disparue il n'y a pas si longtemps, propriétaire de Chateau La Violette, Chateau Le Gay, Chateau Montviel, La Gravier et justement Bodega Montevejo. Grâce à son aide, en appliquant les techniques les plus modernes et l'expérience française, la production de vins avec une importante empreinte française mais avec un cœur argentin ne pourrait qu'être plus que parfaite.

La dégustation du Bonarda 2010 di Algodon a été très intéressante : un rouge rubis intense avec de très légères traces de pourpre et de grenat nous accompagne vers le nez, très intense, avec des notes de groseilles, de cerises et une note chocolatée qui se prolonge en bouche. Un tanin dense, bien structuré, doux et élégant, mais presque charnu. Le fruit se présente un peu plus tard, laissant la place au chocolat noir vers la fin. Excellente maturité, un fruit brillant et cristallin. Pendant que je le dégustais, ou peut-être mieux dit, le buvais, je dînais avec un beau filet de bœuf saignant, des légumes grillés et des patates douces. Dîner terminé, toujours avec un beau verre de Bonarda, accompagné de fromages variés.

Pour conclure, je peux vous dire que la découverte approfondie de cette variété, aux origines françaises, passant par la Californie pour atterrir à Mendoza, m'a ouvert la porte à une connaissance plus approfondie des vins argentins et de l'histoire de la Bonarda Argentina, un raisin qui connaît une popularité incroyable dans le pays mais qui prend également beaucoup d'essor à l'extérieur. Les États-Unis en tête. Et avec tout le respect dû à la vieille Bonarda Piemontese.