Aurelio Settimo, l'essence du Barolo Rocche dell'Annunziata

Encore Vinitaly et encore une verticale, que je ne pense pas exagérer en qualifiant d'époustouflante. C'est ainsi que, déambulant entre les stands, je me suis arrêté au domaine Aurelio Settimo. J'y ai rencontré Tiziana, la fille du fondateur, qui a repris les rênes du domaine après la disparition de son père.

Je rejoins le stand surtout parce que j'aimerais mieux comprendre le Barolo expression de Rocche dell'Annunziata, importante fraction de la commune de La Morra, et l'un des Grand Cru de l'ensemble du terroir du Barolo. Et Aurelio Settimo ne peut qu'être mon domaine de référence pour cet important terroir. Tiziana me prend au mot et sort toutes les bouteilles de Barolo Rocche dell'Annunziata qu'elle a apportées au salon. Ainsi, entre plaisanteries et commentaires, commençant vers neuf heures et demie du matin par le millésime en cours (2012), nous remontons le temps en alignant pas moins de sept millésimes.

Le domaine conduit moins de sept hectares de vignes, dont près de six en Nebbiolo da Barolo. Plus de la moitié de ceux-ci se trouve à Rocche dell'Annunziata, juste autour de la cantina. Le sol est constitué de roches sédimentaires composées d'argile, de sable et de calcaire appelées Marne di Sant'Agata, et le vignoble est exposé au sud - sud-ouest à une altitude d'environ 300 m d'altitude.

Mais au-delà du terroir extraordinaire qui permet de produire l'un des Barolo les plus prestigieux de l'ensemble du domaine, ce qui me frappe est la philosophie du domaine, jamais modifiée, même lors du passage de témoin entre générations. L'objectif du domaine est d'accorder la plus grande attention à la qualité sans altérer la personnalité du Nebbiolo, dans le plein respect de la tradition.

Je vous raconte comment cela s'est passé.

Barolo Rocche dell'Annunziata 2012 – échantillon de cuve - 14,5%

Vendange début octobre, il a passé 20 mois en grands fûts. Fruit d'un millésime grand et chaud, ce Barolo pas encore commercialisé frappe d'emblée par sa très belle robe grenat intense. Parfums complexes, avec une attaque de violette et de fruits rouges, où dominent la framboise et la myrtille. Puis des notes terreuses de sous-bois avec une finale de réglisse. En bouche, il impressionne par sa fraîcheur marquée mais aussi par ses tannins serrés et raffinés, dans un contexte où les duretés dominent compréhensiblement les rondeurs, malgré les 14,5 degrés d'alcool. Finale longue sur des notes encore de réglisse.

Barolo Rocche dell'Annunziata 2011 – 14,5%

Vendange entre fin septembre et début octobre à l'issue d'un millésime chaud, sans pluies abondantes et exigeant sur le plan agronomique. Il a passé 18 mois en fûts. De couleur rouge grenat brillant, au nez il présente un large spectre olfactif. Attaque épicée, surtout de noix de muscade et cannelle. Puis les notes typiques de violette, tabac, sous-bois et un fruité de framboise et de fraises des bois en confiture. Finale sur des sensations mentholées. Bouche ample et élégante, avec des tannins d'excellente facture, très enveloppants. Magnifique la persistance, durable et balsamique.

Barolo Rocche dell'Annunziata 2010 – 14%

Vendange fin septembre, après un début d'été marqué par d'abondantes précipitations, puis une reprise permettant d'atteindre la plénitude des valeurs phénoliques et des sucres. Il a passé 18 mois en fût. Grenat intense aux reflets orangés, il exprime un éventail varié d'arômes composé de framboise et prune en confiture, de notes florales de violette et de rose et d'un évident épicé doux. Puis de profondes notes de tabacco Kentucky et une finale d'eucalyptus. Bouche ample, de grande concentration et avec des tannins soyeux presque entièrement fondus dans la masse. Vin qui tend vers l'équilibre et qui se termine avec une longue trace minérale.

Barolo Rocche dell'Annunziata 2009 – 14%

Le 2009 s'est caractérisé par un retard végétatif, même si l'on a ensuite observé une reprise dans la maturation phénolique. Dans l'ensemble, le millésime a connu une évolution climatique assez irrégulière avec une vendange début octobre. Le vin a passé 24 mois en fût et trois ans en bouteille. Couleur grenat brillant, d'une très belle transparence. Des suggestions balsamiques s'unissent à des notes fruitées de myrtilles et d'amarena en confiture, d'épices douces et de sous-bois, dans un tableau olfactif d'une belle complexité. Assez tannique et de grande structure, il se termine avec une longue trace mentholée et minérale.

Barolo Rocche dell'Annunziata 2008 – 13,5%

La récolte des raisins a eu lieu à mi-octobre, après un millésime compliqué mais qui a enregistré une excellente reprise dans la maturation technique et phénolique. Il a passé deux ans en fût et pas moins de quatre ans en bouteille. De couleur grenat plein d'une belle brillance, au nez il exprime des notes terreuses, champignons, sous-bois. Puis un fruité sombre en confiture accompagné de bouffées épicées de noix de muscade et de tabac. Grande fraîcheur, avec des tannins adoucis par une rondeur glycérique dans un échantillon déjà presque en équilibre. Finale décidément longue avec des retours rétro-olfactifs balsamiques.

Barolo Rocche 2005 – 14%

Millésime à l'évolution atypique, avec une alternance inhabituelle de températures douces et fraîches du débourrement à la nouaison et une chaleur inconstante pendant l'été. Vendange début octobre ; le vin a passé deux ans en fût. Couleur grenat à l'ourlet orangé, le nez se caractérise d'emblée par des notes tertiaires de cuir et de tabac doux. Progressivement émergent des notes de fruits rouges en confiture et aussi florales de violette séchée. Bouche ample, avec un tannin désormais parfaitement fondu dans la masse dans un contexte d'équilibre substantiel. Finale persistante de réglisse. Le Barolo s'est appelé simplement Rocche jusqu'au millésime 2006.

Barolo Rocche Riserva 2004 – 14%

Millésime enfin normal après deux années extrêmement difficiles que furent le 2002 et le 2003. Vendange longue et tranquille au mois d'octobre. Le vin, étant une Riserva, a passé 36 mois en grand fût. Robe grenat brillant, éventail olfactif d'une rare amplitude, avec des notes éthérées et tertiaires de goudron et de torréfiés de café, poivre, cuir, réglisse et cerise à l'eau-de-vie. Bouche pleine de vigueur, avec des tannins désormais parfaitement intégrés et une acidité véhémente. Finale très longue sur des notes minérales.

Que puis-je ajouter ? Je prends congé de la maîtresse de maison en la remerciant pour sa courtoisie et l'opportunité qui m'a été offerte. Et avec les idées plus claires sur le Grand cru Rocche dell'Annunziata.