Montepulciano d'Abruzzo Inferi Riserva 1994

アブルッツォの名門ワイナリー、Marramieroについてはすでに一度ご紹介したことがある。18年熟成のTrebbiano d'Abruzzo Altareという驚異的なワインを取り上げた際のことだ。今なお瑞々しい香りと鮮度、そして驚くほどの酸味と飲み込んだ後の長い余韻を持つ、信じがたい一本だった。
あれは素晴らしい例外であり、偶然の産物、幸運の一撃、孤独な奇跡だと思っていた。だが、それは間違いだったようだ。イタリアのワイン界にこれほどの長命ボトルが存在しないわけではない––とくに白ワインにおいてはそう頻繁ではないにせよ。ただ、同じ生産者が自らの作品のなかに、もう一本の偉大なワインを有していることが、私たちには信じられなかったのだ。偉大で、そして長命なワインを。

そこで、再びMarramieroのもとへ。Wine at WineでTrebbiano Altareについて書いた後、Vinaltyに直接お礼を伝えに足を運んだ。温かく、プロフェッショナルな対応で迎えられ、主要ワインのテイスティングをさせていただいた––それらの詳細はここでは割愛する。そして、いきなり最初のサプライズが訪れた：私たちのために、もう一本のTrebbiano d'Abruzzo Altare 1996が開けられたのだ。この予期せぬ出来事についても、その時に味わった感動についても、ここでは多くを語らないでおこう。
ワイナリーのワインをテイスティングしていくなかで、私たちはすでにMontepulciano d'Abruzzo Inferi Riservaの二つのヴィンテージを試していた。現在市販中の2010年は、濃い色調、力強さ、フルーティーさを持ち、まだ非常に若く、酸味とタンニンは膨大。そして驚くべき2003年––夏の酷暑が広範囲の収穫に打撃を与えた、記憶に残る最悪のヴィンテージのひとつであるにもかかわらず、ジャム状になることなく、厳格なプロフィールを保ち、今なお驚くほど瑞々しく、生き生きとしていた。

それだけでも十分に満足できる内容だったが、Marramieroの面々は––ここで二つ目のサプライズ––2010年と2003年に対する賞賛に満足することなく、Inferi 1994のボトルを私たちの前に持ってきた。ワインが開けられ、デカンタに移され、酸素に触れるのを待つあいだ、その背景が語られた……

ブドウは、Masseria Sant'Andrea di Roschianoに位置するヴィンヤードで、pergola abruzzese方式によって栽培されている。南東向きの最適な日照を受ける、樹齢40年超えの古樹だ。ヘクタール当たりの収量は70クインタルを超えず、収穫はMontepulcianoの伝統に従い、10月末の遅摘みが基本となっている。
醸造所では、果皮との発酵が摂氏25〜30度の温度管理のもとで約12日間行われる。搾汁後は熟成に移り、まずステンレスタンクで18ヶ月、続いてバリックで18ヶ月。熟成を終えたワインはボトリングされ、市場に出回る前に最低6ヶ月間、瓶内で安定化される。「最低」という言葉がここでは重要だ。そして、この20年間、畑から醸造所に至るまでの生産方法は、あまり変わっていないとのことだった。

ワインはついに、テイスティング中も酸化が促進されるよう、デカンタを経た後に広口のグラスで供された。すぐに気づいたのは、時間が足りなかったということだ。Montepulcianoはまだ閉じすぎていた––私たちは会話しながら、グラスの中のアロマを繰り返し神経質に確かめながら待った。
色調は深く、20年を経てもアントシアニンはその場にとどまっている。確かに色合いはレンガ色へと傾きつつあるが、色の密度は保たれており、美しい輝きも損なわれていない。グラスをスワリングすると、密で厚みのあるアーチが形成され、14度のアルコール度数が確実に寄与する、豊かな骨格の明確な証となっている。やがてゆっくりと、暗く、土っぽく、グラファイト、ピート、インクのアロマが開いてくる。「第三次アロマ」と表現するのさえ陳腐に感じるほどだ。そして非常に興味深いスパイスのニュアンスが現れる。木材由来のバニラはもはや完全に消え去り、代わりにペッパー、クローブ、スターアニスが顔を見せる。さらには驚くほどのフルーティーなニュアンス、小さな赤い果実のコンフィチュールの痕跡、そして乾燥したバイオレット。
次はテイスティングへ。口の中を「なじませる」ための一口目に続き、二口、三口と続く。この20年熟成のワインが持つ美しい生き生きとした酸味に、率直に驚かされる。酸味はアルコールと非常に豊かな柔らかさとで見事にバランスが取られている。タンニンについては、「シルキー」という表現さえも大げさに感じるほどだ。しかし何より私たちを驚愕させたのは、ペッパーとユーカリのバルサミックな余韻が戻り続ける、このワインの長い余韻だった。

この醸造学的な奇跡をもっとゆっくりと堪能すべきだったかもしれないが、Vinaltyでも時間は常に容赦なく、快く迎えてくださったホストたちに別れを告げざるを得なかった。ただ、翌日その同じグラスが、また新たな素晴らしい感動を与えてくれただろうという確信を胸に抱いて。