Under Sea Winesを探る：水中ワインへの潜水

ワインを水中で保存するという「きっかけ」は、おそらくバルト海沖で発見された難破船にあった。そのワインは170年という長い年月を経ても、まだ飲める状態であり、元々持っていた多くの特徴を保っていた。

発見されたシャンパーニュの中にはVeuve Clicquot Ponsardinの製品もあり、同社は今度は意図的にスパークリングワインを「沈没」させ、異色の熟成方法による限定品を作ること（そしてもちろん高値で販売すること）を決めた。そのプロジェクトは「A cellar in the sea」と名付けられ、難破船が発見された場所に設けられた海中のカンティーナに、2004年ヴィンテージのVintage Roséとdemi secのスタンダードボトルとマグナムボトルが保存された。

Chateau Larrivet Haut-Brionも同様のことを試みた。Bordeauxを代表する重要なワインの一つを海に沈めたのだ！Bruno Lemoineは、牡蠣の養殖業者の友人Joel Dupuchと、樽職人のPierre-Guillaume Chiberyとともに、ワイン・海・樽を組み合わせてこのプロジェクトを実現した。適切な比較対象として、同一の樽をシャトーに残し、違いを検証した。Arcachon湾から引き上げられたワインはNeptuneと名付けられ、世界的に著名なテイスターであるMichel Rollandは、香りの複雑さがより増していると評価し、その成功を認めた。単なるマーケティングの施策なのか？定かではないが、フランスワインLidlの超エキスパートな証人たちを見ていると、何でも起こり得ると思わずにいられない。

スペインでは、バスク地方の沿岸に位置するPlentiziaにLseb（Laboradorio submarino envejecimiento bebidas）という研究施設があり、波間でのワインの熟成を研究している。

イタリアでは、BrisighellaのTenuta del Paguroがラヴェンナ沖の石油プラットフォームの残骸の中でMerlot、Albana、CabernetそしてSangiovese を熟成させている。さらに北に上るとOrnella Molon Traversoの赤ワインがCaorleのラグーナ（潟湖）で6ヶ月間バリックに入れて熟成される。より印象的なのは、Algherol近郊のCapo Caccia海洋保護区で熟成されるサルデーニャのVermentinoだ。また、Alessandro Belingheriのように個性を発揮して、淡水のlago di Iseo（イゼオ湖）でワインを熟成させる生産者もいる。

しかし、「Under Sea Wines」のリーダーはどこで生産されているかご存知だろうか？イタリアだ。具体的にはリグーリア州のBissonが、Chiavariの近くでスパークリングワインAbissiを生産しており、Portofinoの沖合に沈めて熟成させている。このワインについては、ユニークなワインの製造・保存方法に関する記事で既に取り上げた。

海中保存のメリットとしては、光がないこと、涼しく安定した温度、そして特に細かいパールラージュの発達を促すとされる高圧環境が挙げられる。しかし「呼吸」や空気の通過についてはどう考えるべきだろうか？

美味しいかどうか、技術的かどうかはともかく、一つだけ確かなことがある。誰もが豊かな発想力を持っており、しばしば偶然から生まれたアイデアが、結果として疑いようもなくマーケティングに貢献しているということだ。