FRANCIACORTA: 新年とイタリア生まれのボッリチーネ

「森に覆われた丘と、ぶどうの木が葉茂るガーランドを広げた畑の間の峡谷を越えると、広大な緑豊かな盆地が眼前に広がった。見よ、いかに肥沃で、賑わいに満ち、喜びあふれる我がFranciacortaを！」トゥッリオ・ダンドロと同様、多くの文人たちがFranciacortaの穏やかな丘を称えてきた。Franciacortaは生命力にあふれた楽園であり、時の流れがスプマンテの代名詞ともいえるワインの盟友となる場所だ。

地理について

この地域では太古の昔からぶどうの木が根付いており、東の岩がちな丘陵地帯から北のLago D'Iseoの湖畔へと広がり、さらにアルプス・レティケの山裾まで続いている。またOglio川がこの重要な産地をBergamo県と隔てており、この地は氷河期に巨大な氷河が分岐することで形成されたモレーン地帯である。その氷河の分岐により、西側と東側に大きなモレーン弧が生まれた。ぶどうの木の排水を助ける丘陵地形、小石混じりの沖積石灰岩質の土壌といった諸条件が、大文字のFで始まるこの地域の強みをつくり出している。クラシック・メソッドに適したぶどう品種の栽培を促す独特のマイクロクライメートが育まれるのに理想的な環境だ。動植物が豊かなこの景観に惹かれ、先史時代の遊牧民がぶどう栽培のために定住したことは、後に発見された青銅器時代の考古学的遺物によっても裏付けられている。

歴史について

ローマ時代にはより根付いた栽培技術が発展したが、ローマ帝国の衰退後にランゴバルド人の侵略によってすべてが失われた。他のイタリアの地域と同様に、中世初期における修道院農業の普及と土地の開墾によって復興を遂げ、まさにこの時期にFranciacortaという名の起源が生まれたと考えられている。語源については諸説あり、税の免除を受けた小さな村落を意味する「curtes francae」に由来するという説もある。品質について語るには、16世紀末へと話を進める必要がある。この時期にフランスのエノロジーとの出会いがあり、ワインの生産と保存が様々な面で向上した。18世紀の到来とともに研究と知識の深化によって品質は着実に向上し、新たな栽培・剪定方法の実験も行われた。

いよいよワインの話：起業家的転換点

こうした長い歴史は、1950年代末に決定的な転換点を迎える。「フランス式」の製法で優れた製品を生産できるという確信が芽生えたのだ。当時多くの実業家がFranciacortaの土地を所有しており、その中にGuido Berlucchiもいた。彼は自らのワイン生産を、才能あるエノロジストZilianiに託した。Ziliani卓越した直感は、Franciacortaがイタリアでスパークリングワイン用品種を導入するのに適した産地であり、Pinot（実際にはシャルドネだったが）がこの製法に親和性があることをいち早く見抜いた点にある。設備が不十分なことも多かった経験不足のイタリアで数え切れないほどの困難に直面しながらも、Franciacortaの道のりは険しかったが不可能ではなかった。1961年、ついに最初の「Pinot di Franciacorta méthode champenoise」のボトルが誕生した。こうしてかつて赤ワインの産地だったこのロンバルディアの地域は、今日のイタリア最高のクラシック・メソッドによるスプマンテ産地へと変貌を遂げた。ワインへの情熱に根ざした地道で真摯な取り組みにより、1967年にDOCの認定を受け、1995年にはDOCGへと昇格した。