星は見えなくても、そこにある

Etnella - Notti stellate 2010 Etna Rosso

Testaccio（RM）、2014年3月、Vini di Vignaioli、そこで私はDavide Bentivegnaとazienda agricola Etnellaで出会った。彼のブドウ畑は偉大な活火山の北東部に位置し、Presa、Linguaglossa、Passopisciaro、標高600〜1,000メートルの玄武岩質土壌に自社畑が広がる。

Davideは陽気でにぎやかな人物で、気さくで温かみのある振る舞いをする。やや粗削りながらも現実的で、試飲仲間や遠征友達と一緒に彼のワインを味わわせてくれた。初対面の彼から感じた人柄そのものがNotti Stellate 2010に宿っている。これはNerello Mascalese（90%）を主体にNerello Cappuccio（7%）とその他の在来品種をブレンドしたEtna Rossoで、三回使用のバリックで熟成し、畑でも醸造所でも完全にナチュラルな手法で造られている。

このEtnaのグラスは純粋で、気取りがなく、余計な構造物を持たず、率直で直接的だ。時おりDavideの動きやジェスチャーのように崩れた印象を見せるが、常に唇に微笑みを湛えている。流行を追ったワインでもなく、Bourgogneに媚びるものでもなく、どこかで見たことのある何かとも違う……

淡いルビー色、完全に透明で不自然な光沢は一切なく、ただ冷えた溶岩のような反射がある。最初の香りはまだやや閉じていて、グラスを軽く回して液体に酸素を与えると、たちまち三次元的な広がりを見せる。タール、灰、シナモン、月桂樹、そして感覚を麻痺させるほどのバルサミコ。その後、品種特有の果実味へと「逆方向への緩やかで容赦ない進化」という矛盾語法が展開する。カシス、ワイルドバイオレット、ブラックカーラント、そしてnepitellaのメントール香。

口中では、6か月前は明らかに頑固で取り付く島もなかったが、それゆえに非凡な魅力を持っていた。今飲むと恍惚とするほどだ。ドライで、スッキリとして、渇きを癒す。タンニンはベルベットのように滑らかで絹のようだが、まだ完全には飼いならされていない。自然な表現の中に極めてエレガントさを持ち、標高700mの山岳畑から生まれるフレッシュさと、円環を完成させるミネラルの余韻がある。アルコール感は繊細で優しく、長い余韻をさらに引き延ばす。

口の中を素早く、いや非常に素早く流れていくが、その土っぽい誠実さと心地よい遡及的嗅覚の余韻のおかげで、味蕾の上に長くとどまる。食中酒として、醸造所から出したばかりの16℃でそっと飲むべきワイン。信頼できる人たちと、真摯な仲間と、古くからの友人たちと共に楽しむためのワインだ……